Возбудитель болезни — факультативный паразит, который развивается на живых тканях, ослабленных растениях и растительных остатках. Внешне патология проявляется появлением серого пушистого налета, состоящего из мицелия и спор гриба, а также водянистыми пятнами, ведущими к размягчению тканей и увяданию пораженных участков.
Активность патогена напрямую зависит от условий внешней среды. Наиболее агрессивно болезнь развивается при температуре от +15 до +25°C и высокой относительной влажности воздуха более 80–90%. Наличие капельно-жидкой влаги, загущенность посадок, механические повреждения и физиологическая ослабленность растений значительно способствуют распространению инфекции.
Сортовая устойчивость имеет комплексный характер и определяется морфологическими особенностями растений, их химическим составом и онтогенетическими различиями. В системе государственного сортоиспытания фитопатологическая оценка проводится по балльной шкале от 0 до 5 баллов путем анализа естественного инфекционного фона, что позволяет выделять устойчивые, толерантные и восприимчивые к патогену генотипы.