Тля представляет собой мелких сосущих вредителей, которые в процессе питания истощают клеточный сок растений, подавляя фотосинтез и белковый синтез. Поражение проявляется в виде скручивания и деформации листьев, появления галлов, преждевременного опадения листвы и общего угнетения побегов. Диагностируется вредитель по колониям на нижней стороне листа, наличию липкого налета медвяной росы и активности муравьев.
Устойчивость сортов к тле классифицируется как высокая (HR), при которой ограничивается развитие вредителя, или промежуточная (IR), способная сдерживать поражение при умеренном давлении. Эффективность сортовой защиты зависит от типа механизмов: вертикального, обеспечивающего специфическую непоражаемость определенными расами, или горизонтального, создающего общую буферную устойчивость за счет физиолого-биохимических свойств растения.
Оценка устойчивости является динамической характеристикой, так как вредители эволюционируют, преодолевая расоспецифические гены защиты. Для поддержания стабильности агрономы применяют чередование сортов с различными генами устойчивости и комбинируют их использование в составе смесей, избегая монокультуры с идентичными характеристиками на одних и тех же площадях в течение длительного времени.