Группа спелости кукурузы определяется индексом ФАО — числовым показателем от 100 до 999, используемым для систематизации гибридов по их биологическим особенностям и потребности в тепле.
В справочнике
1 583
сорта
культуры Кукуруза,
где это названо в описании.
Индекс ФАО служит инструментом относительного сравнения гибридов кукурузы по периоду вегетации. Значения индекса делятся на группы: раннеспелые (100–199), среднеранние (200–299), среднеспелые (300–399), среднепоздние (400–499) и позднеспелые (500 и выше). Разница в 10 единиц ФАО в идентичных условиях соответствует изменению вегетационного периода на 1–2 дня или изменению содержания сухого вещества в зерне на 1–2%.
Выбор гибрида по индексу ФАО определяет адаптацию к сумме активных и эффективных температур региона. Гибриды с высоким показателем обладают большим потенциалом урожайности, но требуют значительных затрат на сушку зерна, в то время как более ранние группы предпочтительны для получения зерна с низким уровнем влажности. От группы спелости также зависят выбор направления использования культуры на зерно или силос, густота стояния растений и реакция на агротехнические приемы.