Густота стояния измеряется в тысячах или миллионах растений на гектар и определяет площадь питания каждого отдельного экземпляра. При оптимальном значении растения максимально эффективно используют свет, влагу и питательные вещества. В случае загущения посевов возникает внутривидовая конкуренция, приводящая к вытягиванию стеблей, ослаблению корневой системы и повышенному риску полегания, тогда как при изреженных посевах ресурсы используются не полностью и площадь зарастает сорняками.
Выбор густоты зависит от биологических особенностей сорта, включая его интенсивность развития и способность к кущению или формированию боковых побегов. Разные сорта по-разному реагируют на стрессовые факторы, поэтому рекомендации по плотности размещения всегда должны соответствовать характеристикам конкретного гибрида или сорта, предоставленным оригинатором.
Реальная густота в поле определяется не только нормой высева, но также полевой всхожестью семян и уровнем сохранности растений к моменту уборки. Итоговый показатель корректируется в зависимости от внешних условий: при достаточном увлажнении и высоком плодородии почвы допустимы более высокие нормы, тогда как в засушливых условиях густоту необходимо снижать для предотвращения дефицита влаги у растений.