Нематоды представляют собой микроскопических круглых червей размером от 0,3 до 2 мм, которые являются облигатными паразитами растений. Большинство видов проникают в ткани корней, стеблей или луковиц, вызывая угнетение роста, увядание и очаговость посевов, при этом повреждение тканей часто открывает доступ для вторичных инфекций.
Сортовая устойчивость к нематодам базируется на генетическом аппарате растения, включающем специфические R-гены, которые ограничивают питание или размножение вредителя. В ряде случаев защита обеспечивается реакцией сверхчувствительности, при которой происходит локальное отмирание клеток в месте внедрения.
Эффективность защиты оценивается по кодам международной федерации семян: HR обозначает высокую устойчивость с ограничением развития паразита при высоком инфекционном фоне, а IR указывает на промежуточную устойчивость. Уровень защиты является расоспецифичным и зависит от конкретного вида и патотипа нематоды.