Полегание представляет собой нарушение вертикального положения растений, которое подразделяется на корневое и стеблевое. В первом случае происходит наклон из-за слабого закрепления корней в почве, во втором — перегиб или излом стебля вследствие недостаточной прочности соломины при нагрузке массой колоса или густотой стояния.
Устойчивость к полеганию оценивается при государственном сортоиспытании визуально по пятибалльной шкале перед уборкой, где высокие баллы соответствуют высокой устойчивости, а низкие — склонности к развалу посева. Дополнительно применяются методы измерения гибкости стебля и расчеты его прочности на изгиб.
Данный признак сорта зависит от взаимодействия генотипа и условий выращивания. Генетическая устойчивость определяется наличием генов короткостебельности, диаметром соломины, прочностью анатомических тканей и содержанием лигнина, тогда как внешними факторами выступают азотное питание, густота посева и погодные условия.