Заболевание вызывается грибами рода Septoria и родственных им видов, поражающих все надземные части растений. На листьях и стеблях образуются светло-бежевые или серо-бурые пятна, на поверхности которых со временем формируются черные точки — пикниды. Болезнь опасна в условиях умеренного климата при высокой влажности и частом выпадении осадков.
Развитие патогена зависит от погодных факторов, в частности температуры в диапазоне +15…+25 °C и влажности воздуха выше 80%. Болезнь приводит к сокращению площади фотосинтеза, щуплости зерна и ухудшению его хлебопекарных качеств. Уровень потерь варьируется от 10–15% в обычные годы до 50% при эпифитотиях.
Устойчивость сортов подразделяется на вертикальную, основанную на специфических генах Stb, и горизонтальную, которая считается более долговременной. Горизонтальная устойчивость определяется морфологическими особенностями: плотностью кутикулы, опушением, наличием воскового налета и отсутствием чувствительности к грибным токсинам.
Оценка устойчивости в сортоиспытаниях проводится путем использования инфекционно-провокационных фонов, визуального учета степени поражения и лабораторных методов, включая молекулярную диагностику. Полученные данные сравниваются с эталонными показателями для определения эффективности защиты сорта в конкретных условиях.