Нематоди являють собою мікроскопічних круглих червів розміром від 0,3 до 2 мм, які є облігатними паразитами рослин. Більшість видів проникають у тканини коренів, стебел або цибулин, спричиняючи пригнічення росту, в'янення та осередковість посівів, при цьому пошкодження тканин часто відкриває доступ для вторинних інфекцій.
Сортова стійкість до нематод базується на генетичному апараті рослини, що включає специфічні R-гени, які обмежують живлення або розмноження шкідника. У низці випадків захист забезпечується реакцією надчутливості, під час якої відбувається локальне відмирання клітин у місці впровадження.
Ефективність захисту оцінюється за кодами міжнародної федерації насіння: HR позначає високу стійкість з обмеженням розвитку паразита при високому інфекційному фоні, а IR вказує на проміжну стійкість. Рівень захисту є расоспецифічним і залежить від конкретного виду та патотипу нематоди.