В качестве силосной культуры подсолнечник обеспечивает урожайность зеленой массы до 500–700 ц/га, что делает его надежным компонентом зеленого конвейера. Оптимальной фазой уборки на силос является начало цветения, так как более поздние сроки ведут к огрубению стеблей и снижению питательности. Из-за высокой влажности массы и особенностей брожения подсолнечник часто силосование проводят в смеси с бобовыми или злаковыми культурами для оптимизации состава корма.
Продукты переработки подсолнечника, шрот и жмых, являются ценными белковыми добавками с высоким содержанием метионина и витамина Е. Шрот применяется преимущественно в рационах молодняка, а жмых, благодаря повышенному содержанию жира, позволяет балансировать энергетическую ценность рационов без введения дополнительных масел. Лузга подсолнечника используется как источник клетчатки, однако требует тщательного измельчения из-за высокого содержания лигнина.
Кормовое использование культуры ограничивается наличием антипитательных факторов, таких как хлорогеновая и хинная кислоты, которые могут ингибировать пищеварительные ферменты. Агрономическая эффективность подсолнечника как кормового растения обусловлена развитой корневой системой, способной усваивать влагу с глубины до 2–3 метров, что обеспечивает стабильную урожайность в неблагоприятных условиях.