Вегетаційний період сорту являє собою проміжок часу від посіву або появи сходів до настання фази достигання врожаю. На відміну від метеорологічного періоду вегетації, що характеризує пору року, придатну для росту рослин у даній місцевості, цей показник є біологічною характеристикою сорту і вимірюється в добах.
Тривалість періоду залежить від температурного режиму, забезпеченості вологою та елементами живлення, а також від географічної широти і довготи дня. Фотоперіодична чутливість та погодні умови в конкретний сезон можуть істотно впливати на темпи розвитку рослин, змінюючи кількість днів, необхідних сорту для проходження всіх фаз росту.
Під час державного сортовипробування оцінку проводять шляхом спостереження за настанням фенологічних фаз на ділянках. На підставі отриманих даних сорти класифікують на групи стиглості, такі як ранньостиглі, середньостиглі та пізньостиглі. Ця класифікація дозволяє порівнювати сорт зі стандартом та визначати його відповідність кліматичним особливостям зони вирощування.