Стекловидность отражает структуру эндосперма зерна и проявляется в его внешнем виде на просвет. Стекловидные зерна характеризуются высокой плотностью, прозрачностью и блеском на изломе, что указывает на прочную связь между крахмалом и белком. Напротив, мучнистые зерна имеют матовую, рыхлую структуру и белый цвет из-за слабой связи этих компонентов.
Данный показатель зависит от генетических особенностей сорта, а также от условий выращивания и применяемой агротехники. Жаркая сухая погода в период налива зерна и короткий вегетационный период способствуют повышению стекловидности, тогда как, например, избыток фосфора при внесении удобрений может ее снижать.
Оценка стекловидности выражается в процентах и проводится визуально, методом диафаноскопии или с помощью оптико-компьютерной диагностики. Партии зерна классифицируют как низкостекловидные, среднестекловидные или высокостекловидные, исходя из процентного содержания стекловидных и частично стекловидных зерен.