Содержание белка является критически важным показателем, который определяет технологическую ценность зерна, формирующего качественную клейковину для хлебопечения, а также кормовую питательность. Этот параметр выражается в процентах от массы зерна и напрямую влияет на класс культуры и его рыночную стоимость при реализации.
Данный показатель зависит от генетического потенциала сорта, однако на фактический результат существенно влияют агротехника и условия среды. Ключевыми факторами накопления белка выступают азотное питание в репродуктивный период, температурный режим и водный баланс, при этом высокая урожайность часто приводит к снижению концентрации протеина из-за эффекта разбавления.
Для определения массовой доли белка применяются метод Кьельдаля, являющийся арбитражным, метод Дюма и экспресс-анализ с помощью ИК-спектроскопии. В системе сортоиспытаний параметры белка оцениваются в различных природно-климатических зонах для определения стабильности сорта, при этом высокие значения для пшеницы высших классов часто составляют 14% и выше, тогда как показатели ниже 11% ограничивают хлебопекарные свойства.